标签打印机使用两种不同的打印技术： 热敏 和 热转印。
热敏打印
热敏打印机使用其打印头加热经过化学处理的特殊标签纸。当标签纸面的一部分因热而变暗时，将创建打印件。热敏打印是一种用于打印临时使用标签的廉价方法。对于需要使用超过6个月的标签，热转印打印机会更适合工作。
优点
- 不需要墨水或色带
- 便宜的打印机
缺点
- 标签随时间变黄或褪色
- 易受水，强烈日光或其他恶劣条件损坏的标签
- 直接接触打印材料的摩擦会导致打印头磨损更快
- 无法打印精细条形码，小文本或高质量图像
- 只能在白色上打印黑色
热转印
热转印打印机使用热量将蜡或树脂涂层的薄膜粘合到标签上。这些打印机也可以打印热敏标签纸，但是打印头可能会更快磨损。
好处
- 最高质量的打印
- 持久标签
- 标签纸种类繁多，包括耐多种恶劣条件（热，日光，水，酸）的标签
- 提供许多不同的色带和标签库存
缺点
- 需要色带（碳带）
- 稍微贵一点的打印机
