条形码和自动识别和数据采集 (AIDC) 的引入彻底改变了我们在各种环境中识别、跟踪和追踪库存的方式——临床实验室也不例外。条码标签几乎可以应用于任何表面，以指数方式提高对化学品、标本、样本和患者进行编目的速度和可靠性。
什么是条码？
条形码只是一种计算机可读的模式，其中包含有关它所附加的项目的数据。它可以是线性条形码，其中信息以一系列平行线的形式格式化，也可以是使用正方形、矩形、圆点或六边形网格的二维码。在任何一种情况下，当需要该信息时，扫描仪或成像仪可以“读取”标记以及它们之间的间隙，并将数据转发回您的计算机系统并进行解码。
为什么我应该在实验室中使用耐用的条码标签？
使用条码标签使您的流程自动化成倍地提高生产力；加快您的数据记录速度，并大大降低因笔迹不佳或误读数据而导致错误的风险。
与手写不同，打印在正确选择的标签上的条形码在具有挑战性的实验室流程（水浴、处理和摩擦、酒精擦拭和溶剂暴露）中不会褪色或弄脏。耐用的标签材料还将通过长期冷冻储存和冷藏运输（大多数标签通常会脱落），将数据安全地连接到微玻片、血管、微瓶等。
我应该使用什么样的条码和标签？
第一步是考虑标签的空间量，以及包含多少数据至关重要。如果您的介质特别小（例如微量瓶或离心管），您可能需要考虑使用“瓶盖和试管”标签对。盖子上的二维码允许快速扫描（试管不需要离开其架子），附加信息贴在容器侧面的较大标签上。
线性实验室条码最流行的符号系统是 Code 128，因为它的高密度格式可以在相对较小的空间内存储大量字母数字数据。ISO/IEC 15417:2007 还为遵守这些标准的实验室规定了 Code 128。
二维条码非常适合空间非常宝贵的情况，并且通常选择数据矩阵或 QR 码格式 – 数据矩阵符号最多可容纳 2,335 个字母数字字符。然而，这些确实需要更复杂的扫描仪才能读取。
我如何开始对我的样品和标本进行条码处理？
如果您已经可以使用标签设计软件和优质的热转印打印机（强烈推荐用于条形码耐用性），那么内部打印可能是一种经济的选择。但是，外包标签打印可以节省大量时间（和挫败感），如果您还没有打印系统，也可以节省对打印系统的投资。再加上接收经过质量测试的即用型耐用标签的便利性，使其成为值得考虑的选择。
请记住，清晰度是扫描仪快速读取条形码的关键，因此如果您选择在内部打印标签，请记住以下几点：
- 只要标签材料和打印机色带正确匹配，热转印打印可能比激光打印更耐用。
- 以 300dpi 或更高的分辨率打印将确保条码清晰，尤其是小尺寸的条码。
- 低对比度打印或打印中的空白可能会影响条形码的可读性。
- 考虑包括一个人类可读的元素作为备份，以防扫描失败。
条码标签是一种非常有益的样品识别工具，可提高流程效率、保护您的宝贵数据并降低人为错误的风险。
