当在销售点扫描成品时，每个人都知道最终用途条码：条码技术的可见、公开、最熟悉和最受关注的使用。上游的一层是供应链。不那么明显，大多数人可以推断条形码在跟踪产品从源头到配送中心再到零售机构的移动方面的重要性。
在物流的更上游，大多数人几乎看不到条形码，但同样重要。条码是制造业必不可少的基本工具。在制造业中提及条形码可能会让人联想到重工业应用：汽车或卡车装配部件上带有条形码。
上游条码辅助机器人
条形码确认选择了正确的零件。机器人技术并没有淘汰条形码——恰恰相反。安装在机器人上的扫描仪执行相同的关键确认；确保选择本田 Pilot 后窗以安装到本田 Pilot 而不是 CR-V。
条形码继续进入不太明显但同样重要的流程。药物处方使用条形码来确认只选择了正确的成分。类似的应用包括调味剂和农业化学品（肥料和除草剂）的制造。条码在烘焙混合物、袋装预拌混凝土、制造玻璃的原材料甚至儿童游戏中使用的大理石的配方中提供质量控制。条形码用于确保季节性多包糖果是正确的，并且在必要时不含花生。
装配和配方的准确性并不是条形码在供应链之外的唯一用途。条形码直接成像在手术植入物上，如臀部、膝盖和杆，以及将它们固定在骨头上的螺钉。目的：确定来源、制造和安装日期（时间和地点）。这是跟踪这些部件随时间推移的性能以及在召回时如何通过医疗记录定位它们的最可靠方法。
条码将在可预见的未来继续发挥作用
条码继续寻找有用的新方法。45 岁以上，条形码何时会最终被更好更快更便宜的东西所取代？没有时间很快，并且有充分的理由：
- 如果您要打印标签或包裹，添加条形码是免费的。获得 GS1 公司前缀是有成本的，但将条形码放在您的产品上不会增加标签或包装的成本。
- 条码是安全的——它们不能在不破坏它们的情况下被重新编程或修改。RFID标签可以被高射频能量重新编程或破坏。
- 条码是视线范围内的：很容易避免扫描错误的条码。RFID数据采集难以控制。
- 对 url 进行编码的二维码将始终指向该确切地址，但在该地址发布的内容可以经常、快速且廉价地更改。例如，开发中的房地产清单、餐厅的每日特色菜或教堂的周日布道。
- 条形码可以识别诸如“苹果”之类的产品类别、诸如“嘎拉苹果”之类的子类别，甚至是个人。RFID 可以以高昂的成本做到这一点。视觉系统只能区分类别，但有很大的局限性。
其中一些优点可能是缺点。RFID 标签即使被灰尘甚至油漆覆盖，也仍然清晰可见。在适当的情况下，条形码很难被击败。
