发明不是创新。在市场上为企业创造价值的新事物可能涉及发明——；比如构思一个你可以申请专利的想法——；但创新总是需要更多。
问问条形码的发明者就知道了。我们今天所知的条形码于 1952 年获得专利，这是一项近 50 年的创新。直到 1974 年，没有人从中赚到任何真正的钱，直到 90 年代后期，它的全部商业潜力才得以实现。
如果您考虑条形码实现普遍存在所需的事件顺序，就会出现一些明显的见解。其中：一个新想法在走向市场成功的过程中会产生多种创新机会，而这条道路上的先行者最终可能处于最不利的位置。不“发明”任何东西的公司可以通过无数种方式进行巧妙的创新。
在这里，我们绘制了条码的历史并从中吸取了六个商业教训。
1948年
费城一家超市的高管要求德雷塞尔理工学院的院长研究一种在结账时获取产品数据的方法。一位名叫伯纳德·西尔弗的研究生无意中听到了谈话。他邀请了一位同事 N. Joseph Woodland 来解决这个问题。伍德兰离开德雷克塞尔全身心投入到这项事业中。
1949年
有一天，伍德兰德和祖父住在迈阿密时，在海滩上取得了突破。“我把四根手指伸进沙子里，不知什么原因把我的手拉向我，画了四条线。我说，‘天哪！现在我有四行，它们可以是宽线和窄线，而不是点和破折号。’”莫尔斯电码视觉表达。
1952年
10 月 7 日，Woodland 和 Silver 获得美国专利 2,612,994。该图是带有粗细带图案的牛眼。那年晚些时候，伍德兰和西尔弗以 15,000 美元的价格将他们的专利卖给了 Philco。
第 1 课：拿钱
考虑到这项发明的最终意义，15,000 美元似乎只是杯水车薪。但是“第一台可以读取条形码的扫描仪，从而使他们的发明在商业上可行，直到 1974 年才推出，当时他们的专利已经过期很久了，”彭博社《 Why Things Bite Back and Our Own Devices 》一书的作者Edward Tenner指出.com _ 因此，拿下 15,000 美元是一个谨慎的选择。
1960
8 月 23 日，IBM 科学家 Hans Peter Luhn 获得了 Luhn 算法的美国专利 2,950,048，这是一种软件代码，可以在扫描信用卡和政府 ID 中使用的数字序列时发现常见错误。
1969
荷兰数学家 Jacobus Verhoeff 开发了Verhoeff 算法，这是另一种（更复杂的）错误检测代码。11 月，代表 General Atronics 的 John F. Keidel 获得了条形码读取扫描仪的美国专利 3,479,519。
第 2 课：投资于算法
如果您的组织的下一个创新涉及实时数据的捕获或使用，您最好设计一个算法来优化它——；或确保一个已经存在。否则，您可能会在没有投影仪的世界中制作电影。“条形码的无名英雄是开发计算机算法的人，这些算法大大减少了转位数字的错误数量，”Tenner 告诉Build。
1970
Logon 编写通用杂货产品识别代码。Monarch Marking 是第一家生产带有 UGPIC 的零售条码设备的美国公司。英国公司 Plessey Telecommunications 是第一家制造工业用 UGPIC 设备的公司。
第 3 课：在现有生态系统中进行创新
在拥有生态系统滋养它们之前就出现的创新例子不胜枚举：飞利浦电子在 80 年代中期率先推出了高清电视，但高清摄像机尚未问世。索尼于 1990 年开发了第一台电子阅读器，但书籍尚未数字化。当 Woodland 和 Silver 获得专利时，数字扫描仪还不存在。零售商还没有准备好成为客户。
1972年
新英格兰连锁超市 First National Stores 的首席执行官 Alan Haberman 担任行业委员会主席，该委员会负责选择 UPC 条码而不是其他竞争者（“圆圈、靶心和看似随机的点聚集，”《纽约时报》报道）。它类似于我们今天都知道的黑白矩形。该设计由IBM工程师 George J. Laurer 开发。为该项目提供投入的正是最初的发明者：伍德兰德本人，他早在 1951 年就在 IBM 工作。他一直留在那里直到 1987 年退休。
1974年
6 月 26 日，在俄亥俄州的 Marsh 超市，Clyde Dawson 以 67 美分的价格购买了 10 包（50 支）箭牌的 Juicy Fruit 口香糖。收银员 Sharon Buchanan 进行了第一次 UPC 扫描。今天那包口香糖在史密森尼博物馆展出。
第 4 课：成为标准者
有时，创新需要“所谓的标准化企业家”，Tenner 写道。“如果绝大多数零售商和制造商无法就标准格式达成一致，不同供应商的多个代码将成为包装的噩梦。” 这就是哈伯曼所扮演的角色。伍德兰和西尔弗写下了条形码的福音，但传播它的是哈伯曼——；20多年后。
1994 年，丰田子公司 Denso 发明了快速响应代码，以便在制造过程中快速扫描组件。今天，可以用智能手机扫描二维码。手机浏览器访问嵌入二维码图案的网页。1995 Amazon.com于 7 月 16 日推出。到 10 月，它的第一天就卖出了 100 多本书。创始人 Jeff Bezos 选择书籍作为第一个产品类别是因为条形码。“由于条形码使国际标准书号 (ISBN) 成为可能，书籍是世界上最大的编码产品类别，”Tenner 写道。
第 5 课：不要让缺乏专业知识限制你。
Bezos 的背景是计算机科学和对冲基金，而不是书籍。“书籍是一种冷酷的理性选择，”拉里·唐斯和保罗·F·努内斯在哈佛商业评论中写道。“对于具有大量 SKU 的分散市场，电子商务是自然的解决方案；一种可运输的小型产品；以及由少数主要中间商提供的稳定供应链。”
1995-2000条码扫描仪成为夫妻店和公共图书馆负担得起的。Tenner 说，这有助于图书馆采用电子库存和流通系统，分配自己的条形码，而不是使用出版商的 ISBN。所有这些都导致了条形码在我们文化中的进一步整合。2001-2010电子阅读器和亚马逊的增长导致了自助出版的繁荣。从 2007 年开始，每年发布的 ISBN 代码数量开始急剧增加。
第 6 课：关注明显停滞不前的创新。
即使生态系统对你的发明还不够成熟，“让它在机构记忆中保持活力，并[定期]审查它是否可能有一些意想不到的用途，”Tenner 说。亚马逊的 Kindle 于 2007 年问世，距索尼的第一款电子阅读器问世约 15 年。生态系统 -; 高速连接、移动设备、可下载内容和 simpatico 发布者 -；已经抵达。
2011年 6 月 12 日，哈伯曼去世，享年 81 岁。“证明 [UPC] 是成功的，”他在 1999 年告诉美联社，“是每个人都认为这是理所当然的。” 2012年 12 月 9 日，条形码的发明者约瑟夫伍德兰去世，享年 91 岁。
