1140 亿美元——这是零售商在假期后可以预期的回报金额。
企业的利润总是受到回报的影响——这并不新鲜。但这些回报估计比去年高出 140 亿美元。
这要归功于抬高成本的独特条件：消费者过度购买。供应链中断阻碍了交付。处理冲击的最少工人。
现在，这些情况正在给一个关键行业带来新的挑战：逆向供应链。
随着购物者继续退回不需要的节日礼物，创纪录的节后退货数量对零售商利润的影响将变得显而易见。
什么是逆向供应链？
我们了解供应链流程——商品从企业流向消费者。
反向供应链是相反的。
它正在退还你奶奶从 Kohl’s 给你买的那件丑毛衣，要求退款。
使用过的产品从消费者手中运出并经过再加工以恢复任何剩余的市场价值或将其处理掉。
如果企业无法重新上架商品，退货不仅会影响损失，而且分销、存储和劳动力成本也会侵蚀利润。
业务底线如何受到影响
根据 Optoro 的数据，三分之二的购物者可能会在假期期间至少退回一件礼物。
今年退货将比以往任何时候都花费零售商处理更多的费用 – 50 美元商品价格的 33 美元。
更多商品退回意味着零售商必须权衡如何收回成本。但目前的市场让他们付出的代价比以往任何时候都高。
在线订单呈上升趋势
根据 Invesp 的数据，2021 年的在线回报率是实体店的 3 倍。
全国零售联合会 (NRF) 估计，仅在 11 月和 12 月期间，在线销售额就增长了 13%，超过 2220 亿美元。
虽然假日购物季通常从 11 月中旬开始，但一些零售商早在 9 月就开始销售。这只有助于订单的涌入，并导致消费者对产品可用性的担忧加剧。
但随着销售额的增加，回报也会增加。 其中约670 亿美元的在线销售额将成为退货。
购物者过度行为
在恐惧的驱使下，许多消费者提前开始购物，并为假期购买更多商品。
这可能是电子商务购物仅在 10 月就在网上看到20 亿条“缺货”消息的原因，比2020 年 1 月大流行前增加了 172%。
麦肯锡的一项调查发现，45% 的美国人在 10 月初开始假日购物，远在传统的旺季销售开始之前。不仅如此，至少有五分之一的购物者因担心延误或取消而订购或购买了超出必要数量的礼物。
购买10 件商品的购物者将在节后9 日退货。这些来自过度购买的回报将导致假日退货潮涌入逆向供应链。
由于供应链问题导致发货延迟，这种激增将推迟处理退货并将物品放回已经荒芜的货架上的时间。
库存激增
随着今年交货时间越来越长，零售商开始比平时更早地认真订购。
知名品牌均报告称，第三季度左右的库存增幅均高于去年：
- 目标 – 17.7%
- 沃尔玛 – 11.5%
- 家得宝 – 27.4%
为了保证客户的产品可用性，这种积压库存的计划如果适得其反，可能会对零售商产生巨大的影响。
供应链延迟，例如货船滞留在主要港口等待停靠，导致许多物品搁浅，无法到达零售商手中。
一旦瓶颈减少，产品到货就太晚了，无法进行假日销售。
零售商将别无选择：将商品降价出售以获取最低利润，或者将商品打包以备明年使用。
打折商品虽然可以赚取某种形式的利润，但仍然会使零售商蒙受损失。
将物品保留到下个季节意味着预先花钱来存储它们。然而，当前对仓库空间的需求使公司争先恐后地寻找存储空间。
对存储空间的需求不断增长
满足电子商务活动的激增已经提高了对更多仓库空间的需求。
俄亥俄州哥伦布市的工业房地产需求预计将激增 61%，该市场近一半的美国人口都在一天车程内。这远高于前一年的 13.7%。
现在，零售商正在为假期激增寻找临时仓库以保持库存。但市场营销显示可用空间的供应与不断增长的需求之间存在巨大的脱节。
当零售商急需时，空置率处于 40 年来的最低点。而且由于运输成本较高，价格也在上涨。
与五年期租赁合同相比，工业地产租赁平均增长了 25%。
迫切需要空间的企业将花费更多的钱来使用几个月，而不是他们每年的租约。
漫长的退货流程
退货流程（逆向物流）比替代流程（正向物流）要复杂得多。
退货不是用于从企业获取订单到消费者的一个运输标签，而是需要多次往返运输和位置。它们必须是：
- 已收到
- 已检查
- 已排序
所有这些步骤都需要额外的时间、人力，并且可能需要前往其他 3PL 才能完成，然后才能将物品送回公司。
而现在，随着创纪录的退货数量的涌入，再加上一直以来的劳动力短缺，逆向供应链流程将需要更长的时间。
退货处理的延迟也意味着消费者退款的停滞。处理资金的标准 3 到 5 个工作日可能会延长至数周，从而造成进一步的挫败感。
将所有这些成本加在一起是零售商寻找更便宜的解决方案的一个关键原因。
零售商如何应对？
如前所述，退货会蚕食零售商的利润。
单是成本就消除了收回物品的大部分价值，尤其是对于更便宜的物品。产品在逆向物流过程中必须经过多个渠道，即使这样，它们也可能无法转售。
为了绕开当前物流问题的麻烦和退货价格，一些主要零售品牌正在采取临时但极端的解决方案。
无退货退款
强大的公司亚马逊、沃尔玛和塔吉特正在向客户提供无退货退款。一个更昂贵的选择，客户只需：
- 保留或捐赠不需要的物品
- 收到退回的资金
那么为什么这是一个新兴趋势呢？
为了帮助抵消不断上涨的运费和仓储费，较大的品牌发现客户在退款后保留商品比通过运回商品的过程损失更多的钱更有意义。
尤其是低价商品，逆向运输的成本远远超过商品的价值。
更长的退货政策
百思买和梅西百货等顶级零售商正在将退货窗口延长至远远超过大流行前的标准。如果在 11 月和 12 月购买的物品必须在 1 月中旬之前退回，现在包括早在 10 月购买的礼物。
像 BORIS（在商店在线购买退货）这样的全渠道选项可以帮助减轻一些运输压力，减少物品通过邮件和仓库接收的管理。
直接退回实体店的商品可以更好地了解当前库存，这是零售商和消费者最关心的问题。
结论
随着假期的结束，这将是一场等待游戏，看看 2022 年回归的热潮会走多远。
但这可能不是一次性的情况。
以上所有解决方案都只是临时修复。但从长远来看，逆向供应链将需要一个改进的系统来管理这些问题。
仅今年一年的利润损失就可能迫使公司更深入地研究逆向物流，以便更好地为未来的航运假期做好准备。
